Los siete pilares de un maldito buen thriller

Si hablamos de los géneros narrativos que más han crecido en las últimas décadas, sin duda uno de ellos es el «thriller». Este género se caracteriza por contar historias cargadas de tensión, suspenso e intriga, donde los personajes se enfrentan a situaciones de peligro y misterio, manteniendo al público en constante expectativa sobre el desenlace.

Nacido en el ámbito del crimen, el thriller ha logrado expandirse y fusionarse con otros géneros, como la aventura, el terror, la ciencia ficción e incluso la comedia. Estas cualidades le han otorgado el título de metagénero.

Entonces, ¿cuáles son estas características que hacen tan especial al thriller?

James N. Frey, en su libro How to Write a Damn Good Thriller: A Step-by-Step Guide for Novelists and Screenwriters (2010), desglosa los elementos que constituyen la columna vertebral de un thriller efectivo. Según Frey, un thriller exitoso se sostiene sobre siete pilares fundamentales que aseguran no solo mantener intrigado al público, sino también proporcionar una potente experiencia narrativa.

Los siete pilares de un maldito buen thriller, según James N. Frey:

1. APUESTAS ALTAS: en todo buen thriller está en juego la vida de los personajes principales, son historias de vida o muerte. Ocasionalmente, las apuestas pueden ser sobre la cordura o el destino de un alma inmortal.
2. UNIDAD DE OPUESTOS: contar con una unidad de opuestos permite que el héroe no pueda huir del desafío. De esta forma los protagonistas están obligados a seguir luchando por algún motivo fuerte: lealtad, patriotismo, amor, deber o, como en el caso de Robin Hood y otros héroes culturales, ceden al impulso heroico del autosacrificio. La unidad de opuestos es el pegamento que mantiene al héroe atrapado en la trama.
3. PROBABILIDADES APARENTEMENTE IMPOSIBLES: el acontecimiento central de la historia debe ser tal que parezca imposible que los héroes derroten a los villanos, aunque casi siempre lo logren.
4. LUCHA MORAL: Tu thriller debe encarnar la naturaleza moral de la lucha que el público presenciará. En otras palabras, hay bien y mal en el mundo del thriller, y tu héroe está del lado del bien. Los héroes estarán inmersos en una lucha desesperada de vida o muerte contra el mal manifiesto. Este mal incluye males naturales, como virus, incendios, volcanes, terremotos, inundaciones, etc.
5. CUENTA REGRESIVA: Es fundamental establecer algún tipo de plazo que fuerce a los protagonistas a tener que vencer a los villanos. Esto aporta un tipo de urgencia que mantiene al lector pasando páginas o al público pegado a sus asientos. Debemos poner el reloj en marcha lo antes posible.
6. AMENAZA: No solo se trata de contar con apuestas altas, sino que los protagonistas y otros personajes centrales deben estar en peligro durante gran parte de la historia.
7. PERSONAJES DE TIPO THRILLER: Los personajes de thriller, tanto héroes como villanos, deben ser astutos e ingeniosos. Enfrentar a un villano astuto e ingenioso contra un héroe astuto e ingenioso está en el corazón de un maldito buen thriller.

Si te interesa profundizar en los secretos para construir un buen thriller, te recomiendo leer How to Write a Damn Good Thriller. En este libro, Frey no solo desglosa los siete pilares que hemos explorado, sino que también ofrece una guía práctica y detallada para quienes aspiran a dominar este género.